Oznacza to, że około 70% Polaków jest analfabetami funkcjonalnymi - nie rozumieją tekstów pisanych - potrafią połączyć litery w słowa, a te w zdania, ale nie rozumieją sensu zdań. Osoby dotknięte analfabetyzmem funkcjonalnym zwykle mają kłopot ze zrozumieniem umowy, ulotki, instrukcji obsługi, odczytaniem wykresów i diagramów, nie potrafią wypełnić najprostszych druków urzędowych i formularzy, a nawet obliczyć reszty w sklepie. Mimo posiadanego wykształcenia, nie potrafią wykorzystać wiedzy do tego, by sprawnie funkcjonować w codziennym życiu.