Urządzenie skonstruowane przez Kevorkiana nazywało się "Thanatron". Mechanizm działania maszyny polegał na wpuszczaniu do ciała osób z niej korzystających śmiertelnie trujących chemikaliów w postaci specjalnej mieszanki, która gwarantowała bezpolesne i szybkie odejście z tego świata. Za pomocą ten oryginalnej maszyny Kevorkian pomagał umrzeć pacjentom, którzy cierpieli na niemożliwy do wyleczenia ból, lub były śmiertelnie chore. W 1999 roku "Doktor Śmierć" został oskarżony o przyczynienie się do śmierci 130 osób. Ostatecznie został uznany za winnego zarzucanych mu czynów i otrzymał wyrok 25 lat pozbawienia wolności, z których odsiedział 8.