Stephanie Kwolek zmarła w 2014 roku. Wspierała kobiety w nauce i inspirowała kolejne pokolenia badaczek. Jej największe dziedzictwo, kevlar, do dziś chroni życie policjantów, żołnierzy, strażaków i innych służb na całym świecie.

Stephanie marzyła o karierze projektantki mody, a później lekarki. Ostatecznie jednak wybrała chemię. W latach 60., pracując nad nowymi, wyjątkowo wytrzymałymi włóknami, dokonała przełomowego odkrycia, które doprowadziło do powstania Kevlaru.

Kevlar znajduje dziś zastosowanie w ponad 200 różnych produktach i rozwiązaniach - od kamizelek kuloodpornych, lin i kabli, przez łodzie i samoloty, aż po elementy statków kosmicznych.

Stephanie Kwolek była chemiczką polskiego pochodzenia, o której prawdopodobnie nigdy nie słyszeliście. Tymczasem to właśnie ona wynalazła kevlar - materiał pięć razy mocniejszy od stali.

Stephanie Kwolek urodziła się w 1923 roku Stanach Zjednoczonych jako córka Jana i Eleonory Kwolek, pochodzących z Podkarpacia. Dorastała w rodzinie pielęgnującej polskie tradycje i kulturę, a w jej domu mówiło się po polsku.