Iwan Groźny, a właściwie Iwan IV rządy rozpoczął w wieku szesnastu lat. Car słynął z niezwykle agresywnej polityki wobec sąsiadów oraz z okrucieństwa, również w kierunku własnych poddanych. Począwszy od 1560 roku z jego rozkazu stracono tysiące ludzi; w 1581 roku w napadzie szału zamordował drugiego syna, Iwana. Czynami tymi zapracował na przydomek „Groźny”. Brutalne czyny Iwana Groźnego według niektórych badaczy wynikały z tego, że car cierpiał na syfilis. Iwan Groźny zmarł w 1584 roku podczas rozgrywania partii szachów.