Do przyczyn depresji u osób starszych przede wszystkim zalicza się niesprawność fizyczną wynikającą z przebytej operacji lub wywołanej nagłą chorobą. Śmierć współmałżonka również jest podawana jako jedna z przyczyn pogłębiającej się depresji, podobnie jak izolacja, a także nagła zmiana w życiu (przeprowadzka do domu opieki czy zamieszkanie z dziećmi). Depresję wywołuje także złość wynikająca z lęku przed postępującymi, a przede wszystkim zauważalnymi zmianami wywołanymi starzeniem się organizmu.